卡尔费休试剂是由德国化学家先提出，许多学者作了进步的研究与完善演化而来的，目前已成为上通用的水分测定法之。该方法具有操作简便、专属性高、准确度好等优点，已越来越多的应用于石油、化工、医药、农药、精细化学品等域大多数物质中水分的测定。
　　1、经典的容量法卡尔费休试剂是含碘、二氧化硫、吡啶的甲醇溶液，其反应式是（3-1），（3-2）：
　　I2+SO2+H2O+3C5H5N → 2C5H5NHI+C5H5NSO3   （3-1）
　　C5H5NSO3 + CH3OH → C5H5NHSO3OCH3         （3-2）
　　2、以合适的溶剂溶解样品，用已知水当量的卡尔费休试剂滴定，即可测出样品中的水含量，但是该试剂有以下缺点：
　　（1）试剂中含有难闻恶臭气味和较大毒性的吡啶，有损于测试者的健康和环境。
　　（2）由于存在下列反应式（3-3），溶液在储运过程中会产生副反应，消耗了试剂中的碘分子，导致滴定度下降。
　　I2+SO2+3C5H5N+2CH3OH → 2C5H5NHI+C5H5NSO3CH3  （3-3）
　　（3）试剂中含有甲醇，由于甲醇可与含羰基（-C=O）有机物发生醇醛或醇酮缩合反应（3-4）、（3-5）而生成水使测量不准确或终点不明确，因此其应用范围受到了限制。
　　RCHO+2CH3OH →RCH(OCH3)2+H2O        （3-4）
　　R-(C=O)-R+2CH3OH → R2C(OCH3)2+H2O  （3-5）
　　卡尔费休试剂也拥有以下优点：其采用含羟基的其他物质代替了甲醇，稳定性大大增强，有较长的保质期。实验表明，在无外界水分进入的情况下，副反应小，滴定度趋近常数。可测定醛酮类物质，使用范围扩大。卡尔费休试剂用无毒无味的有机碱代替吡啶，无毒无味，保护健康和环境，反应速度快，有较快的反应动力学 。使用方便，简单，终点明确。无吡啶型有滴定度f=5-6，f=3-4 ，f=2-3三种，含吡啶型有滴定度f=5-6，f=3-4两种，满足不同客户的需求。滴定度高的试剂质价比更优惠实用，而且连续多次测样时可减少更换试剂的次数，提高工作效率，减少劳动强度。滴定度高的试剂适宜用于含水量高的物质，含吡啶型试剂保留了吡啶，去掉了甲醇，扩大了应用范围，又降低了试剂的价格。